Sudbina astronauta bila neizvesna nakon što je svemirski otpad oštetio kapsulu za povratak.
Tri kineska astronauta nedavno su se našla u nezavidnoj situaciji na svemirskoj stanici Tjangong, nakon što je njihova povratna letelica Šendžou-20 pretrpela oštećenje izazvano svemirskim otpadom. Ovaj incident primorao je Kinu da pokrene hitnu misiju i pošalje svemirsku letelicu Šendžou-22, koja je dopremila zalihe, opremu i zamensku kapsulu za povratak.
Posada Šendžou-20 boravila je na Tjangongu šest meseci i trebalo je da se vrati na Zemlju tokom novembra 2025. godine. Međutim, neposredno pre polaska otkriveno je da je jedan od prozora na kapsuli oštećen, najverovatnije usled udara malog dela svemirskog otpada. Zbog bezbednosnog rizika, astronauti su morali da koriste kapsulu Šendžou-21, koja je nedavno dovela novu posadu, kako bi se bezbedno vratili na Zemlju.
Ovakav razvoj događaja privremeno je ostavio novu posadu na stanici bez sopstvene kapsule za evakuaciju, što predstavlja ozbiljan bezbednosni problem u svemirskim misijama. Da bi situaciju hitno stabilizovala, Kina je lansirala Šendžou-22. Ova letelica dopremila je novu povratnu kapsulu i dodatnu opremu, uključujući sredstva za sanaciju oštećenja na Šendžou-20, koja će kasnije biti vraćena na Zemlju bez posade.
Aktuelna posada sada ima sigurnu opciju za povratak, jer će Šendžou-22 služiti kao njihov zvanični povratni brod, planiran za korišćenje u aprilu 2026. godine.
Incident je ponovo skrenuo pažnju na rastući globalni problem svemirskog otpada u Zemljinoj orbiti — pretnju kojoj je, ironijom sudbine, i sama Kina doprinela ranijim testovima protivsatelitskog oružja. Istovremeno, ceo događaj predstavlja i važan test kineskih sposobnosti da brzo reaguje na hitne situacije u okviru sve ambicioznijeg programa sa ljudskom posadom.
